అసమానతలపై పరిశోధనకు అంకితమైన లాభాపేక్షలేని వార్తా సంస్థ అయిన సెంటర్ ఫర్ పబ్లిక్ ఇంటిగ్రిటీ సహకారంతో ఈ వ్యాసం ప్రచురించబడింది.
స్నానం. పొర. బైక్. కెవిన్ హార్ట్లీ, డ్రూ విన్ మరియు జాషువా అట్కిన్స్ ఒకరి తర్వాత ఒకరు 10 నెలల వ్యవధిలో మరణించారు. వారు పనిచేస్తున్న వస్తువులు వేర్వేరుగా ఉన్నప్పటికీ, వాటి జీవితకాలాన్ని తగ్గించే కారణం మాత్రం ఒక్కటే: దేశవ్యాప్తంగా దుకాణాలలో విక్రయించే పెయింట్ స్ట్రిప్పర్లు మరియు ఇతర ఉత్పత్తులలోని రసాయనాలు.
దుఃఖంలోనూ, భయంలోనూ, మిథైలీన్ క్లోరైడ్ వల్ల మరో వ్యక్తి మరణించకుండా నిరోధించడానికి తమ శాయశక్తులా ప్రయత్నిస్తామని వారి కుటుంబాలు శపథం చేశాయి.
కానీ అమెరికాలో, కార్మికులు మరియు వినియోగదారుల రక్షణలో ఉన్న అలసత్వం కారణంగా కొన్ని రసాయన కర్మాగారాలు మాత్రమే ఇలాంటి దుస్థితిని ఎదుర్కొన్నాయి. అందువల్ల, హార్ట్లీ, వేన్ మరియు అట్కిన్స్ పుట్టకముందే దాని ఆవిరుల ప్రమాదాల గురించి హెచ్చరికలు ఉన్నప్పటికీ, మిథైలీన్ క్లోరైడ్ ఒక వరుస హంతకుడిగా మారింది. ఇటీవలి దశాబ్దాలలో ఏ సంస్థ జోక్యం లేకుండానే డజన్ల కొద్దీ, అంతకంటే ఎక్కువ మంది హత్యకు గురయ్యారు.
సెంటర్ ఫర్ పబ్లిక్ ఇంటిగ్రిటీ జరిపిన దర్యాప్తు మరియు భద్రతా న్యాయవాదుల విజ్ఞప్తుల తర్వాత, యూఎస్ ఎన్విరాన్‌మెంటల్ ప్రొటెక్షన్ ఏజెన్సీ చివరకు పెయింట్ స్ట్రిప్పర్లలో ఆ పదార్ధం వాడకంపై విస్తృత నిషేధాన్ని ప్రతిపాదించింది.
అది 2017 జనవరి, ఒబామా పరిపాలన చివరి రోజులు. ఆ సంవత్సరం ఏప్రిల్‌లో హార్ట్లీ, అక్టోబర్‌లో విన్, ఆ తర్వాతి సంవత్సరం ఫిబ్రవరిలో అట్కిన్స్ మరణించారు. ఆ సమయంలో ట్రంప్ పరిపాలన నియంత్రణల సడలింపు పట్ల తీవ్ర ఉత్సాహంతో ఉంది, మరియు కొత్త నిబంధనలను జోడించడం కంటే తొలగించాలని కోరుకుంది—ముఖ్యంగా EPA పర్యావరణ నిబంధనలను. మిథిలీన్ క్లోరైడ్ ప్రతిపాదన ముందుకు సాగలేదు.
అయితే, అట్కిన్స్ మరణించిన 13 నెలల తర్వాత, ఒత్తిడికి లోనై, ట్రంప్ యొక్క పర్యావరణ పరిరక్షణ సంస్థ మిథైలీన్ క్లోరైడ్ కలిగిన పెయింట్ స్ట్రిప్పర్ల చిల్లర అమ్మకాలను నిలిపివేయాలని నిర్ణయించింది. ఏప్రిల్‌లో, బైడెన్ యొక్క పర్యావరణ పరిరక్షణ సంస్థ అన్ని వినియోగదారు ఉత్పత్తులలో మరియు చాలా కార్యాలయాలలో ఈ రసాయనాన్ని నిషేధించే నియమాన్ని ప్రతిపాదించింది.
"అమెరికాలో మనం ఇలా చాలా అరుదుగా చేస్తాం," అని శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోలోని కాలిఫోర్నియా విశ్వవిద్యాలయంలో వృత్తిపర మరియు పర్యావరణ వైద్యశాస్త్ర క్లినికల్ ప్రొఫెసర్ అయిన డాక్టర్ రాబర్ట్ హారిసన్ అన్నారు. "ఈ కుటుంబాలే నా హీరోలు."
ఈ ఫలితాలను సాధించడానికి వారు సవాళ్లను ఎలా అధిగమించారో మరియు ప్రమాదకరమైన ఉత్పత్తులు, అసురక్షిత పని వాతావరణం, కాలుష్యం లేదా ఇతర గాయాలు వంటి పరిస్థితులు ఎదురైనా, మీరు కూడా ఇలాంటి కష్టతరమైన మార్గంలో పయనిస్తుంటే వారు ఏమి సిఫార్సు చేస్తారో ఇక్కడ వివరించబడింది.
"ప్రతిదీ గూగుల్‌లో వెతకండి," అని బ్రియాన్ విన్ అంటారు, అతని 31 ఏళ్ల సోదరుడు డ్రూ తన సౌత్ కరోలినా కోల్డ్ బ్రూ కాఫీ షాప్ మరియు వాక్-ఇన్ రిఫ్రిజిరేటర్‌ను పునరుద్ధరించడానికి మిథైలీన్ క్లోరైడ్‌ను కొనుగోలు చేశాడు. "అలాగే ప్రజలను సంప్రదించడం కూడా."
ఆ విధంగానే అతను, తన సోదరుడి మరణానికి రెండు సంవత్సరాల ముందు ప్రచురించబడిన 'పబ్లిక్ ఇంటిగ్రిటీ ఎంక్వైరీ' గురించి తెలుసుకున్నాడు. నిపుణులను సంప్రదించి, ఆ ఉత్పత్తిని ఎక్కడ కొనవచ్చనే విషయం నుండి మరణాల జాడను కనుక్కోవడం ఎందుకు అంత కష్టంగా ఉందనే విషయం వరకు అన్ని విషయాలు తెలుసుకున్నాడు. (మిథైలీన్ క్లోరైడ్ పొగలు మూసి ఉన్న ప్రదేశాలలో పేరుకుపోయినప్పుడు ప్రాణాంతకంగా మారతాయి. ఎవరూ టాక్సికాలజీ పరీక్షలు చేయకపోతే, అవి సహజ మరణాలలా కనిపించే గుండెపోటులకు కారణం కాగలవు.)
కెవిన్ తల్లి వెండీ హార్ట్లీ సలహా: శోధనలో “విద్యాసంబంధమైన” అనేది కీలకపదం. అక్కడ మీ కోసం అనేక రకాల పరిశోధనలు వేచి ఉండవచ్చు. “ఇది అభిప్రాయాలను వాస్తవాల నుండి వేరు చేయడానికి సహాయపడుతుంది,” అని ఆమె ఒక ఈమెయిల్‌లో రాశారు.
BMX బైక్ ఫోర్క్‌ను సరిచేస్తుండగా మరణించిన 31 ఏళ్ల జాషువా తల్లి లారెన్ అట్కిన్స్, UCSFకు చెందిన హారిసన్‌తో చాలాసార్లు మాట్లాడారు. 2018 ఫిబ్రవరిలో, ఆమె తన కొడుకు నేలపై చనిపోయి ఉండటాన్ని, పక్కనే ఒక లీటరు పెయింట్ స్ట్రిప్పర్ సీసా పడి ఉండటాన్ని కనుగొన్నారు.
మిథైలీన్ క్లోరైడ్ గురించి హారిసన్‌కు ఉన్న పరిజ్ఞానం, తన కొడుకు యొక్క టాక్సికాలజీ మరియు శవపరీక్ష నివేదికలను స్పష్టమైన మరణ కారణంగా అర్థం చేసుకోవడానికి ఆమెకు సహాయపడింది. ఈ స్పష్టత చర్య తీసుకోవడానికి పటిష్టమైన ఆధారాన్ని ఏర్పరుస్తుంది.
తరచుగా, రసాయనాలకు గురికావడం వల్ల ప్రజలలో దీర్ఘకాలిక ఆరోగ్య ప్రభావాలు కలుగుతాయి, అవి చాలా సంవత్సరాల వరకు స్పష్టంగా కనిపించకపోవచ్చు. కాలుష్యం విషయంలో కూడా ఇదే పరిస్థితి ఉండవచ్చు. కానీ అటువంటి హానిని పరిష్కరించడానికి ప్రభుత్వాలు చర్యలు తీసుకోవాలని మీరు కోరుకుంటే, విద్యాపరమైన పరిశోధన ఇప్పటికీ ఒక మంచి ప్రారంభ స్థానం.
రసాయన భద్రతా సమస్యలపై అప్పటికే పనిచేస్తున్న బృందాలతో మరియు వారి మధ్య ఉన్న సంబంధాలే వారి విజయానికి కీలక ఆధారం.
ఉదాహరణకు, లారెన్ అట్కిన్స్ 'సేఫ్ కెమికల్స్ ఫర్ హెల్తీ ఫ్యామిలీస్' (ప్రస్తుతం 'టాక్సిక్ ఫ్రీ ఫ్యూచర్') అనే న్యాయవాద బృందం యొక్క మిథైలీన్ క్లోరైడ్ ఉత్పత్తుల గురించిన Change.org పిటిషన్‌ను కనుగొని, ఇటీవల మరణించిన తన కుమారుడి జ్ఞాపకార్థం దానిపై సంతకం చేశారు. బ్రియాన్ వేన్ వెంటనే తన చేయి అందించారు.
తమ ప్రయోజనాలను పూర్తిగా గ్రహించడానికి శక్తివంతమైన శక్తులు ఏకమయ్యాయి. EPA చర్య తీసుకోకపోతే, రిటైలర్లను తమ షెల్ఫ్‌ల నుండి ఉత్పత్తులను తొలగించమని బలవంతం చేయడం ద్వారా ఈ కుటుంబాలు మొదటి నుండి ప్రారంభించాల్సిన అవసరం ఉండదు: ఇటువంటి పిలుపునకు ప్రతిస్పందనగా సేఫర్ కెమికల్స్ హెల్దియర్ ఫ్యామిలీస్ తమ “మైండ్ ది స్టోర్స్” ప్రచారాన్ని ప్రారంభించింది.
వారు ఏజెన్సీ నియమాలను లేదా క్యాపిటల్ హిల్‌లో లాబీయింగ్ అంతర్గత కార్యకలాపాలను సొంతంగా తెలుసుకోవాల్సిన అవసరం లేదు. సేఫర్ కెమికల్స్, హెల్తీ ఫ్యామిలీస్ మరియు ఎన్విరాన్‌మెంటల్ డిఫెన్స్ ఫండ్‌లకు ఈ రంగంలో నైపుణ్యం ఉంది.
మరింత చదవండి: 'జీవితకాల భారం': వాయు కాలుష్యం వల్ల శ్వేతజాతీయుల కంటే నల్లజాతీయులైన వృద్ధులు మూడు రెట్లు ఎక్కువగా మరణిస్తున్నారని అధ్యయనం వెల్లడించింది.
వాతావరణ మార్పుపై భాషను కనుగొనడం: దక్షిణ ప్రాంతంలో పర్యావరణ న్యాయం కోసం పోరాడుతున్న హీథర్ మెక్‌టీర్-టోనీ
"మీరు ఇలాంటి బృందాన్ని ఏర్పాటు చేయగలిగినప్పుడు... మీకు నిజంగా శక్తివంతమైన బలం ఉంటుంది," అని బ్రియాన్ విన్ అన్నారు, ఈ సమస్యను చురుకుగా అనుసరిస్తున్న మరో బృందంగా నేచురల్ రిసోర్సెస్ డిఫెన్స్ కౌన్సిల్‌ను ఆయన పేర్కొన్నారు.
ఈ పోరాటంపై ఆసక్తి ఉన్న ప్రతి ఒక్కరూ ఇందులో బహిరంగ పాత్ర పోషించలేకపోవచ్చు. ఉదాహరణకు, శాశ్వత చట్టపరమైన హోదా లేని వలసదారులు పని ప్రదేశంలో అధిక ప్రమాదాలను ఎదుర్కొంటారు, మరియు హోదా లేకపోవడం వల్ల వారు తమ గళం విప్పడం కష్టంగా లేదా అసాధ్యంగా మారవచ్చు.
ఈ కుటుంబాలు తమ దృష్టినంతటినీ EPA పైనే కేంద్రీకరిస్తే, ఆ సంస్థ ఎటువంటి చర్య తీసుకోకపోవచ్చు, ముఖ్యంగా నిబంధనలపై ట్రంప్ పరిపాలన వ్యతిరేకతను పరిగణనలోకి తీసుకుంటే.
ప్రాణాలను కాపాడటానికి మిథైలీన్ క్లోరైడ్ కలిగిన పెయింట్ స్ట్రిప్పర్లను అమ్మవద్దని, వారి దుకాణాలను నియంత్రించడం ద్వారా వారు రిటైలర్లపై ఒత్తిడి తెస్తున్నారు. వినతిపత్రాలు, నిరసనలు ఫలించాయి. హోమ్ డిపో, వాల్‌మార్ట్ వంటి కంపెనీలు వాటిని ఆపడానికి అంగీకరించాయి.
సేఫర్ కెమికల్స్, హెల్దియర్ ఫ్యామిలీస్ అండ్ ది ఎన్విరాన్‌మెంట్ ఫండ్ ద్వారా చర్యలు తీసుకోవాలని వారు కాంగ్రెస్ సభ్యులకు పిలుపునిస్తున్నారు. వారు చేతిలో కుటుంబ ఫోటోలతో వాషింగ్టన్‌కు బయలుదేరారు. వారు విలేకరులతో మాట్లాడారు మరియు ఉద్రిక్తతను మరింత పెంచే వార్తా నివేదికలను అందుకున్నారు.
సౌత్ కరోలినా సెనేటర్లు మరియు ఒక కాంగ్రెస్ సభ్యుడు అప్పటి పర్యావరణ పరిరక్షణ సంస్థ నిర్వాహకుడు స్కాట్ ప్రూయిట్‌కు ఒక లేఖ రాశారు. ఏప్రిల్ 2018లో జరిగిన ఒక విచారణ సందర్భంగా మరో కాంగ్రెస్ సభ్యుడు ప్రూయిట్‌పై అభ్యంతరాలు లేవనెత్తారు. ఈ పరిణామాలన్నీ మే 2018లో ప్రూయిట్‌తో సమావేశం ఏర్పాటు చేసుకోవడానికి తమ కుటుంబానికి సహాయపడ్డాయని బ్రియాన్ విన్ భావిస్తున్నారు.
"ఎవరూ తన వద్దకు రాకపోవడంతో సెక్యూరిటీ గార్డు ఆశ్చర్యపోయాడు," అని బ్రియాన్ వేన్ అన్నాడు. "ఇది గొప్ప, శక్తివంతమైన ఓజ్ దేశాన్ని కలవడం లాంటిది."
ఈ క్రమంలో, ఆ కుటుంబం ఒక దావా వేసింది. ప్రజలు తమను తాము ప్రమాదంలోకి నెట్టుకోవద్దని హెచ్చరించడానికి వారు సోషల్ మీడియాను ఉపయోగించారు. వారు చెబుతున్నట్లుగా నిజంగానే తమ షెల్ఫ్‌ల నుండి మిథైలీన్ క్లోరైడ్ ఉత్పత్తులను తొలగిస్తున్నారో లేదో స్వయంగా చూసుకోవడానికి లారెన్ అట్కిన్స్ హార్డ్‌వేర్ దుకాణాలకు వెళ్లారు. (కొన్నిసార్లు అవును, కొన్నిసార్లు కాదు.)
ఇదంతా విసుగు పుట్టించేదిగా అనిపిస్తే, మీరు అనుకుంటున్నది నిజమే. కానీ తాము జోక్యం చేసుకోకపోయి ఉంటే ఏమి జరిగి ఉండేదో స్పష్టంగా తెలుసని ఆ కుటుంబాలు భావిస్తున్నాయి.
"ఇంతకు ముందెన్నడూ జరగనట్లుగా ఏమీ జరగదు," అని లారెన్ అట్కిన్స్ అన్నారు.
చిన్న విజయాలు పెద్దవిగా మారతాయి. కుటుంబం పట్టు వదలకపోవడం వల్ల ఒకదాని తర్వాత ఒకటి జరుగుతూ వచ్చింది. దీర్ఘకాలిక దృక్పథం తరచుగా అవసరం: సమాఖ్య నియమాల రూపకల్పన స్వభావరీత్యా నెమ్మదిగా ఉంటుంది.
ఒక నియమాన్ని ప్రతిపాదించడానికి అవసరమైన పరిశోధనను పూర్తి చేయడానికి ఒక సంస్థకు చాలా సంవత్సరాలు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ సమయం పట్టవచ్చు. ఆ ప్రతిపాదనను ఖరారు చేయడానికి ముందు అది అడ్డంకులను అధిగమించాలి. అయితే, ఏవైనా పరిమితులు లేదా కొత్త అవసరాలను కాలక్రమేణా దశలవారీగా ప్రవేశపెట్టవచ్చు.
కుటుంబాలు EPA నుండి సాపేక్షంగా త్వరగా పాక్షిక నిషేధాన్ని పొందగలిగాయి, ఎందుకంటే ఆ సంస్థ దానిని వాస్తవంగా నిలిపివేయడానికి ముందే ఒక ప్రతిపాదనను ముందుకు తెచ్చింది. కానీ కెవిన్ హార్ట్లీ మరణించిన రెండున్నర సంవత్సరాల తర్వాతే పర్యావరణ పరిరక్షణ సంస్థ ఆంక్షలు అమల్లోకి వచ్చాయి. అంతేకాక, 21 ఏళ్ల కెవిన్ తన పనిలో భాగంగా చేసే బాత్‌టబ్ పెయింటింగ్ వంటి కార్యాలయ వినియోగాలకు అవి వర్తించవు.
అయితే, ఒక ఏజెన్సీలో వేర్వేరు మేనేజర్లు వేర్వేరు నిర్ణయాలు తీసుకోవచ్చు. ఆగష్టు 2024లో ఆమోదం పొందనున్న EPA యొక్క తాజా ప్రతిపాదన, బాత్‌టబ్ పాలిషింగ్‌తో సహా చాలా ప్రయోజనాల కోసం కార్యాలయంలో మిథైలీన్ క్లోరైడ్ వాడకాన్ని నిషేధిస్తుంది.
"మీరు ఓపికగా ఉండాలి. మీరు పట్టుదలతో ప్రయత్నించాలి," అని లారెన్ అట్కిన్స్ అన్నారు. "ఒకరి జీవితం విషయానికి వస్తే, ముఖ్యంగా మీ పిల్లల విషయానికి వస్తే, మీరు దాన్ని వెంటనే కనుగొంటారు."
మార్పులు చేయడం కష్టం. మీకు లేదా మీరు ప్రేమించే వారికి బాధ కలిగినప్పుడు మార్పు తీసుకురావడం మరింత కష్టతరం కావచ్చు, అయినప్పటికీ అది మరేదీ ఇవ్వలేని ఓదార్పును అందిస్తుంది.
"సిద్ధంగా ఉండండి, ఎందుకంటే ఇది ఒక భావోద్వేగ విపత్తు కాబోతోంది," అని లారెన్ అట్కిన్స్ హెచ్చరిస్తున్నారు. "ఇది ఎంత భావోద్వేగభరితంగా, కష్టంగా ఉన్నప్పటికీ, 'మీరు దీన్ని ఎందుకు చేస్తూనే ఉన్నారు?' అని ప్రజలు నన్ను ఎప్పుడూ అడుగుతుంటారు. దానికి నా సమాధానం ఎప్పుడూ ఒకటే, ఎప్పటికీ ఒకటే ఉంటుంది: 'అందువల్ల మీరు నా స్థానంలో కూర్చోవాల్సిన అవసరం లేదు. ఇకపై మీరు నా చుట్టూ ఉండాల్సిన అవసరం లేదు.'"
"మీలో సగభాగాన్ని కోల్పోయినప్పుడు మీరు ఎలా జీవించగలరు? కొన్నిసార్లు అతని గుండె కొట్టుకోవడం ఆగిపోయింది, నా గుండె కొట్టుకోవడం కూడా అదే రోజు ఆగిపోయిందని నాకు అనిపిస్తుంది," అని ఆమె చెప్పింది. "కానీ ఇతరులు ఈ బాధను అనుభవించకూడదని, జాషువా కోల్పోయిన దానిని మరెవరూ కోల్పోకూడదని నేను కోరుకుంటున్నాను, అదే నా లక్ష్యం. దాని కోసం ఏమైనా చేయడానికి నేను సిద్ధంగా ఉన్నాను."
బ్రియన్ విన్ కూడా ఇలాంటి ఆలోచనలనే కలిగి ఉన్నారు మరియు మారథాన్‌ను పూర్తి చేయడంలో మీకు సహాయపడటానికి కొన్ని ఒత్తిడిని తగ్గించే కార్యకలాపాలను సిఫార్సు చేస్తున్నారు. ఆయన ప్రకారం జిమ్ అలాంటిదే. "మీరు మీ భావోద్వేగాలకు ఒక మార్గాన్ని కనుగొనాలి," అని ఆయన అన్నారు.
ఇతర కుటుంబాల మద్దతు మరియు వారందరూ కలిసి సాధించే ఫలితాల ద్వారా, క్రియాశీలత అనేది స్వతహాగా స్వస్థతను చేకూరుస్తుందని వెండి హార్ట్లీ కనుగొన్నారు.
అవయవ దాతగా, ఆమె కుమారుడు ఇతరుల జీవితాలపై ప్రత్యక్ష ప్రభావాన్ని చూపాడు. అతని వారసత్వం దుకాణాల అరల వరకు, ప్రభుత్వ సభల వరకు విస్తరించడం చూడటం హృదయానికి ఆనందాన్ని కలిగిస్తోంది.
"కెవిన్ మరెన్నో ప్రాణాలను కాపాడాడు, రాబోయే సంవత్సరాలలో కూడా ప్రాణాలను కాపాడుతూనే ఉంటాడు," అని ఆమె రాసింది.
మీరు మార్పు కోసం ప్రయత్నిస్తున్నప్పుడు, యథాతథ స్థితిని కొనసాగించడానికి డబ్బు ఖర్చు చేసే లాబీయిస్టులే ఎల్లప్పుడూ గెలుస్తారని అనుకోవడం సులభం. కానీ మీ జీవితానుభవానికి డబ్బుతో కొనలేని బలం ఉంటుంది.
"మీ కథను ఎలా చెప్పాలో మీకు తెలిస్తే, అది మీ జీవితంలో ఒక భాగమైతే, అప్పుడు మీరు దాన్ని చేయగలరు — మీరు ఆ కథను చెప్పగలిగినప్పుడు, లాబీయిస్టులారా, మీకు శుభం కలుగుగాక," అని బ్రియాన్ వేన్ అన్నారు. "మేము సాటిలేని అభిరుచి మరియు ప్రేమతో వస్తాము."
వెండీ హార్ట్లీ నుండి సలహా: “మీ భావోద్వేగాలను వ్యక్తపరచడానికి భయపడకండి.” ఈ భావోద్వేగాలు మీపై మరియు మీ కుటుంబంపై చూపే ప్రభావం గురించి మాట్లాడండి. “ఫోటోల ద్వారా మీ వ్యక్తిగత ప్రభావాన్ని వారికి చూపించండి.”
"ఆరేళ్ల క్రితం, 'మీరు గట్టిగా అరిచి ఉంటే, ప్రభుత్వానికి వినిపించేది' అని ఎవరైనా చెప్పి ఉంటే, నేను నవ్వి ఉండేదాన్ని," అని లారెన్ అట్కిన్స్ అన్నారు. "ఏమైందో తెలుసా? ఒక్క గొంతు కూడా మార్పు తీసుకురాగలదు. అది నా కొడుకు వారసత్వంలో ఒక భాగం అని నేను అనుకుంటున్నాను."
జేమీ స్మిత్ హాప్కిన్స్, అసమానతలను పరిశీలించే లాభాపేక్షలేని వార్తా సంస్థ అయిన 'సెంటర్ ఫర్ పబ్లిక్ ఇంటిగ్రిటీ'లో ఒక విలేకరి.