అసమానతలను అన్వేషించే లాభాపేక్షలేని వార్తా సంస్థ అయిన సెంటర్ ఫర్ పబ్లిక్ ఇంటిగ్రిటీ సహకారంతో ఈ కథ ప్రచురించబడింది.
స్నానం. పొర. సైకిల్. కెవిన్ హార్ట్లీ, డ్రూ విన్ మరియు జాషువా అట్కిన్స్ పది నెలల కంటే తక్కువ వ్యవధిలో మరణించినప్పుడు వేర్వేరు ఉద్యోగాలు చేస్తున్నప్పటికీ, వారి జీవితకాలాన్ని తగ్గించిన కారణం మాత్రం ఒక్కటే: దేశవ్యాప్తంగా దుకాణాలలో విక్రయించే పెయింట్ థిన్నర్ మరియు ఇతర ఉత్పత్తులలోని ఒక రసాయనం.
తమ దుఃఖంలోనూ, భయంలోనూ, మిథైలీన్ క్లోరైడ్ మళ్లీ ప్రాణాలు తీయకుండా ఆపడానికి తమ శక్తి మేరకు ప్రతిదీ చేస్తామని ఆ కుటుంబం శపథం చేసింది.
కానీ, కార్మికులకు మరియు వినియోగదారులకు సరైన రక్షణ కల్పించని అస్తవ్యస్తమైన చరిత్ర ఉన్న అమెరికాలో, ఆశ్చర్యకరంగా చాలా తక్కువ రసాయనాలు ఆ దుస్థితికి గురయ్యాయి. హార్ట్లీ, విన్ మరియు అట్కిన్స్ పుట్టక చాలా కాలం ముందే దాని పొగల ప్రమాదాల గురించి హెచ్చరికలు ఉన్నప్పటికీ, మిథైలీన్ క్లోరైడ్ ఒక వరుస హంతకుడిగా మారడానికి ఇదే కారణం. గత దశాబ్దాలుగా ఏ సంస్థ జోక్యం లేకుండానే డజన్ల కొద్దీ, అంతకంటే ఎక్కువ మంది మరణించారు.
సెంటర్ ఫర్ పబ్లిక్ ఇంటిగ్రిటీ జరిపిన దర్యాప్తు మరియు భద్రతా న్యాయవాదుల అభ్యర్థనల తర్వాత, పెయింట్ రిమూవర్‌లలో దీని వాడకాన్ని చాలా వరకు నిషేధించాలని యుఎస్ ఎన్విరాన్‌మెంటల్ ప్రొటెక్షన్ ఏజెన్సీ చివరకు ప్రతిపాదించింది.
అది 2017 జనవరి, ఒబామా పరిపాలన చివరి రోజులు. ట్రంప్ పరిపాలన యొక్క నియంత్రణల సడలింపు ఉధృతి మధ్య, ఆ సంవత్సరం ఏప్రిల్‌లో హార్ట్లీ, అక్టోబర్‌లో విన్, ఆ తర్వాతి సంవత్సరం ఫిబ్రవరిలో అట్కిన్స్ మరణించారు. ముఖ్యంగా పర్యావరణ పరిరక్షణ సంస్థ (Environmental Protection Agency) విషయంలో, ట్రంప్ పరిపాలన నిబంధనలను జోడించడం కాకుండా, వాటిని తొలగించాలని కోరుకుంటోంది. మిథైలీన్ క్లోరైడ్ ప్రతిపాదన ఏమీ ఫలించలేదు.
అయితే, అట్కిన్స్ మరణించిన 13 నెలల తర్వాత, ఒత్తిడికి లోనై, ట్రంప్ పర్యావరణ పరిరక్షణ సంస్థ మిథైలీన్ క్లోరైడ్ కలిగిన పెయింట్ థిన్నర్ల చిల్లర అమ్మకాలను నిలిపివేయాలని నిర్ణయించింది. ఏప్రిల్‌లో, బైడెన్ పర్యావరణ పరిరక్షణ సంస్థ అన్ని వినియోగదారు ఉత్పత్తుల నుండి మరియు చాలా కార్యాలయాల నుండి ఈ రసాయనాన్ని నిషేధించాలని ప్రతిపాదించింది.
"అమెరికాలో మనం ఇలా చాలా అరుదుగా చేస్తాం," అని శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోలోని కాలిఫోర్నియా విశ్వవిద్యాలయంలో వృత్తిపర మరియు పర్యావరణ వైద్యశాస్త్ర క్లినికల్ ప్రొఫెసర్ అయిన డాక్టర్ రాబర్ట్ హారిసన్ అన్నారు. "ఈ కుటుంబాలే నా హీరోలు."
వారు ఈ ఫలితాలను సాధించడానికి అడ్డంకులను ఎలా అధిగమించారో, మరియు ప్రమాదకరమైన ఉత్పత్తులు, అసురక్షిత పని పరిస్థితులు, కాలుష్యం లేదా ఇతర ప్రమాదాలు వంటి సమస్యలు ఉన్నప్పటికీ మీరు కూడా అదే కష్టమైన మార్గంలో ఉంటే, వారి సలహా ఇక్కడ ఉంది.
"ప్రతిదీ గూగుల్‌లో వెతకండి," అని బ్రియాన్ విన్ అన్నారు, అతని 31 ఏళ్ల సోదరుడు డ్రూ సౌత్ కరోలినాలోని తన కోల్డ్ బీర్ కాఫీ షాప్‌ను పునరుద్ధరించడానికి డైక్లోరోమీథేన్ ఉత్పత్తిని కొనుగోలు చేశాడు. "మరియు ప్రజలకు ఒక విజ్ఞప్తి."
తన సోదరుడి మరణానికి రెండు సంవత్సరాల ముందు ప్రచురించబడిన ప్రజా విచారణ గురించి అతను ఎలా తెలుసుకున్నాడంటే, నిపుణులను సంప్రదించి, కిరాణా సామాను ఎక్కడ కొనాలి అనే దాని నుండి ఈ మరణాల మూలాన్ని కనుక్కోవడం ఎందుకు అంత కష్టంగా ఉంటుంది అనే దాని వరకు అన్ని విషయాలు తెలుసుకున్నాడు. (మిథైలీన్ క్లోరైడ్ పొగలు ఇళ్లలోపల పేరుకుపోయినప్పుడు ప్రాణాంతకం, మరియు ఎవరూ టాక్సికాలజీ పరీక్షలు చేయకపోతే, గుండెపోటుకు కారణమయ్యే వాటి సామర్థ్యం సహజ మరణంలా కనిపిస్తుంది.)
కెవిన్ తల్లి, వెండీ హార్ట్లీ నుండి సలహా: శోధనలో “విద్యాసంబంధమైన” అనేది కీలక పదం. మీ కోసం ఎదురుచూస్తున్న పరిశోధనల పెద్ద నిధి ఉండవచ్చు. “ఇది అభిప్రాయాన్ని వాస్తవం నుండి వేరు చేయడానికి సహాయపడుతుంది,” అని ఆమె ఒక ఈమెయిల్‌లో రాశారు.
తన BMX బైక్ ముందు ఫోర్క్‌ను సరిచేయడానికి ప్రయత్నించి మరణించిన 31 ఏళ్ల జాషువా తల్లి లారెన్ అట్కిన్స్, UCSF హారిసన్‌తో చాలాసార్లు మాట్లాడారు. 2018 ఫిబ్రవరిలో, ఒక లీటరు పెయింట్ స్ట్రిప్పర్ డబ్బా పక్కన స్పృహ కోల్పోయి పడి ఉన్న తన కొడుకును ఆమె కనుగొన్నారు.
మిథైలీన్ క్లోరైడ్ గురించి హారిసన్‌కు ఉన్న పరిజ్ఞానం, తన కొడుకు యొక్క టాక్సికాలజీ మరియు శవపరీక్ష నివేదికలను విశ్లేషించి, మరణానికి గల కచ్చితమైన కారణాన్ని కనుగొనడంలో ఆమెకు సహాయపడింది. ఈ స్పష్టత చర్య తీసుకోవడానికి ఒక పటిష్టమైన ఆధారం.
తరచుగా, రసాయనాలకు గురికావడం వల్ల ప్రజలకు హాని ఆలస్యం అవుతుంది, దీని వలన కలిగే ఆరోగ్య ప్రభావాలు సంవత్సరాల తరబడి కనిపించకపోవచ్చు. కాలుష్యం విషయంలో కూడా ఇదే కథ కావచ్చు. కానీ ఈ ప్రమాదాల గురించి ప్రభుత్వాలు చర్యలు తీసుకోవాలని మీరు కోరుకుంటే, విద్యాపరమైన పరిశోధన ఇప్పటికీ ఒక మంచి ప్రారంభ స్థానం.
వారి విజయానికి ఒక ముఖ్య కారణం ఏమిటంటే, ఈ కుటుంబాలు ఇప్పటికే రసాయన భద్రతపై పనిచేస్తున్న సమూహాలతో అనుసంధానమై ఉండటం మరియు ఆ సమూహాలు ఒకదానికొకటి అనుసంధానించబడి ఉండటం.
ఉదాహరణకు, లారెన్ అట్కిన్స్ Change.orgలో, ఇప్పుడు టాక్సిన్-ఫ్రీ ఫ్యూచర్‌లో భాగమైన 'సేఫర్ కెమికల్స్ హెల్తీ ఫ్యామిలీస్' అనే న్యాయవాద బృందం నుండి మిథైలీన్ క్లోరైడ్ ఉత్పత్తుల గురించి ఒక పిటిషన్‌ను కనుగొని, ఇటీవల మరణించిన తన కుమారుడి గౌరవార్థం దానిపై సంతకం చేసింది. బ్రియాన్ విన్ వెంటనే తన చేతిని ముందుకు చాచాడు.
జట్టుకృషి వారి బలాలను సద్వినియోగం చేసుకుంటుంది. EPA చర్య తీసుకోని పక్షంలో, రిటైలర్లను తమ షెల్ఫ్‌ల నుండి ఉత్పత్తులను తొలగించేలా ఒత్తిడి చేయడానికి ఈ కుటుంబాలు మళ్లీ మొదటి నుండి ప్రారంభించాల్సిన అవసరం లేదు: అటువంటి పిలుపులకు ప్రతిస్పందనగా సేఫర్ కెమికల్స్ హెల్తీ ఫ్యామిలీస్ “థింక్ స్టోర్” ప్రచారాన్ని ప్రారంభించింది.
మరియు వారు విభాగాల నియమ నిబంధనల రూపకల్పన లేదా క్యాపిటల్ హిల్‌లో లాబీయింగ్ వంటి అంతర్గత కార్యకలాపాలను స్వయంగా తెలుసుకోవాల్సిన అవసరం లేదు. సేఫర్ కెమికల్స్ హెల్తీ ఫ్యామిలీస్ మరియు ఎన్విరాన్‌మెంటల్ డిఫెన్స్ ఫండ్‌కు ఈ రంగంలో నైపుణ్యం ఉంది.
మరిన్ని: 'జీవితాంతం భారం': శ్వేతజాతి పెద్దలతో పోలిస్తే వృద్ధ నల్లజాతీయులు వాయు కాలుష్యం వల్ల మరణించే అవకాశం మూడు రెట్లు ఎక్కువగా ఉందని ఒక అధ్యయనంలో తేలింది.
వాతావరణ మార్పుపై భాషను కనుగొనడం: దక్షిణ ప్రాంతంలో పర్యావరణ న్యాయం కోసం హీథర్ మెక్‌టీర్ టోనీ పోరాడుతున్నారు
"మీరు ఇలాంటి బృందాన్ని ఏర్పాటు చేయగలిగినప్పుడు... మీకు నిజమైన శక్తి లభిస్తుంది," అని ఈ విషయంలో చురుకుగా ఉన్న మరో బృందమైన నేచురల్ రిసోర్సెస్ డిఫెన్స్ కౌన్సిల్‌ను ప్రస్తావిస్తూ బ్రియాన్ విన్ అన్నారు.
ఈ పోరాటంపై ఆసక్తి ఉన్న ప్రతి ఒక్కరూ ఇందులో బహిరంగ పాత్ర పోషించలేకపోవచ్చు. ఉదాహరణకు, శాశ్వత చట్టపరమైన హోదా లేని వలసదారులు పని ప్రదేశంలో ప్రమాదాలకు గురయ్యే ప్రమాదం ఎక్కువగా ఉంటుంది, మరియు హోదా లేకపోవడం వల్ల వారు తమ గళం విప్పడం కష్టంగా లేదా అసాధ్యంగా మారవచ్చు.
విచిత్రంగా, ఈ కుటుంబాలు తమ దృష్టినంతటినీ పర్యావరణ పరిరక్షణ సంస్థపై కేంద్రీకరిస్తే, ముఖ్యంగా ట్రంప్ పరిపాలనలో ఆ సంస్థ నిష్క్రియంగా ఉండే అవకాశం ఉంది.
మైండ్ ది స్టోర్ ద్వారా, మిథైలీన్ క్లోరైడ్ కలిగిన పెయింట్ స్ట్రిప్పర్లను అమ్మకుండా ప్రాణాలను కాపాడాలని వారు రిటైలర్లకు పిలుపునిస్తున్నారు. వినతిపత్రాలు, నిరసనలు ఫలించాయి. హోమ్ డిపో, వాల్‌మార్ట్ వంటి కంపెనీలు ఒక్కొక్కటిగా వాటిని ఆపడానికి అంగీకరించాయి.
సేఫర్ కెమికల్స్, హెల్తీ ఫ్యామిలీస్ మరియు ఎన్విరాన్‌మెంటల్ డిఫెన్స్ ఫండ్ ద్వారా, వారు చర్యలు తీసుకోవాలని కాంగ్రెస్ సభ్యులకు పిలుపునిస్తున్నారు. వారు ఒక కుటుంబ చిత్రపటంతో వాషింగ్టన్‌కు బయలుదేరారు. వారు విలేకరులతో మాట్లాడారు, మరియు ఆ వార్తా ప్రసారం వారిలో మరింత ఉత్సాహాన్ని నింపింది.
దక్షిణ కరోలినాకు చెందిన సెనేటర్లు మరియు ఒక కాంగ్రెస్ సభ్యుడు, అప్పట్లో పర్యావరణ పరిరక్షణ సంస్థ నిర్వాహకుడిగా ఉన్న స్కాట్ ప్రూయిట్‌కు లేఖ రాశారు. మరో కాంగ్రెస్ సభ్యుడు, ఏప్రిల్ 2018లో జరిగిన విచారణ సందర్భంగా ఈ అంశంపై చర్చించకుండా వైదొలగమని ప్రూయిట్‌ను కోరారు. బ్రియాన్ విన్ ప్రకారం, ఈ పరిణామాలన్నీ మే 2018లో ప్రూయిట్‌తో సమావేశం ఏర్పాటు చేసుకోవడానికి ఆ కుటుంబాలకు సహాయపడ్డాయి.
"అతన్ని చూడటానికి ఎవరూ వెళ్లకపోవడంతో భద్రతా సిబ్బంది ఆశ్చర్యపోయారు," అని బ్రియాన్ విన్ అన్నారు. "ఇది గొప్ప, శక్తివంతమైన ఓజ్‌ను కలవడం లాంటిది."
ఈ క్రమంలో, కుటుంబాలు న్యాయస్థానాలను ఆశ్రయించాయి. ప్రజలు తమను తాము ప్రమాదంలోకి నెట్టుకోవద్దని హెచ్చరించడానికి వారు సోషల్ మీడియాను ఉపయోగించారు. మిథైలీన్ క్లోరైడ్ ఉత్పత్తులను దుకాణాల నుండి తొలగించడానికి వారు చెప్పినట్లుగా నిజంగా చేశారో లేదో స్వయంగా చూసుకోవడానికి లారెన్ అట్కిన్స్ హార్డ్‌వేర్ దుకాణానికి వెళ్లారు. (కొన్నిసార్లు అవును, కొన్నిసార్లు కాదు.)
ఇదంతా విసుగు పుట్టించేలా అనిపిస్తే, మీరు అనుకున్నది నిజమే. కానీ, తాము జోక్యం చేసుకోకపోతే ఏమి జరుగుతుందో ఆ కుటుంబాలు స్పష్టంగా చెప్పాయి.
"ఇంతకుముందు ఏమీ జరగనట్లే, ఇప్పుడు కూడా ఏమీ జరగదు," అని లారెన్ అట్కిన్స్ అన్నారు.
చిన్న విజయాలు పెద్దవిగా మారుతాయి. కుటుంబం పట్టు వదలకపోవడంతో ఒకదాని తర్వాత ఒకటి జరుగుతూ ఉంటాయి. తరచుగా దీర్ఘకాలిక పరిష్కారం అవసరం అవుతుంది: ఎందుకంటే సమాఖ్య నియమాల రూపకల్పన సహజంగానే నెమ్మదిగా ఉంటుంది.
ఒక నియమాన్ని రూపొందించడానికి అవసరమైన పరిశోధనను పూర్తి చేయడానికి ఏజెన్సీకి చాలా సంవత్సరాలు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ సమయం పట్టవచ్చు. ఈ ప్రతిపాదన పూర్తి కావడానికి ముందు అనేక అడ్డంకులను ఎదుర్కోవలసి వచ్చింది. అయితే, ఏవైనా ఆంక్షలు లేదా కొత్త అవసరాలు కాలక్రమేణా క్రమంగా కనిపించే అవకాశం ఉంది.
కుటుంబాలు EPA పాక్షిక నిషేధాన్ని అంత త్వరగా పొందగలిగారంటే, ఆ ఏజెన్సీ ఆ ప్రతిపాదనను వాస్తవంగా పక్కన పెట్టకముందే విడుదల చేయడమే కారణం. కానీ కెవిన్ హార్ట్లీ మరణించిన 2.5 సంవత్సరాల తర్వాత గానీ EPA ఆంక్ష అమలులోకి రాలేదు. అంతేకాక, పని ప్రదేశంలో దాని వాడకాన్ని – ఉదాహరణకు, 21 ఏళ్ల కెవిన్ పని చేసే చోట బాత్రూంలో ఏదో చేయడం వంటివాటిని – ఇది పరిధిలోకి తీసుకురాదు.
అయితే, బాధ్యతలో ఎవరు ఉన్నారనే దానిపై ఆధారపడి ఏజెన్సీ వేర్వేరు నిర్ణయాలు తీసుకోవచ్చు. ఆగష్టు 2024లో రానున్న EPA యొక్క తాజా ప్రతిపాదన, బాత్‌టబ్ రీఫినిషింగ్‌తో సహా చాలా కార్యాలయాల్లో మిథైలీన్ క్లోరైడ్ వాడకాన్ని నిషేధిస్తుంది.
"మీరు ఓపికగా ఉండాలి. మీరు పట్టుదలతో ఉండాలి," అని లారెన్ అట్కిన్స్ అంటారు. "అది ఎవరి జీవితంలోనైనా, ముఖ్యంగా మీ పిల్లల జీవితంలో జరిగినప్పుడు, మీరు దాన్ని కనుగొంటారు. అది ఇప్పుడే జరుగుతోంది."
మార్పును తీసుకురావడం కష్టం. మీకు గానీ, మీ ప్రియమైనవారికి గానీ హాని జరిగినప్పుడు, ఆ మార్పును కోరుకోవడం మరింత కష్టం. మరేదీ ఇవ్వలేని ఓదార్పును అది అందించినప్పటికీ ఆ కష్టం తగ్గదు.
ఇది భావోద్వేగాల సుడిగుండంలా ఉండబోతోంది, సిద్ధంగా ఉండండి అని లారెన్ అట్కిన్స్ హెచ్చరిస్తున్నారు. “ఇది ఇంత భావోద్వేగభరితంగా, కష్టంగా ఉన్నప్పటికీ, నువ్వెందుకు దీన్ని చేస్తూనే ఉన్నావని ప్రజలు నన్ను ఎప్పుడూ అడుగుతుంటారు. దానికి నా సమాధానం ఎప్పుడూ ఒకటే, ఎప్పటికీ ఒకటే ఉంటుంది: ‘మీరు నా స్థానంలో ఉండాల్సిన అవసరం లేకుండా. నేను ఇప్పుడున్న స్థితిలో ఉండాల్సిన అవసరం లేకుండా’.”
"మీలో సగభాగాన్ని కోల్పోయినప్పుడు మీకు ఎలా అనిపిస్తుంది? కొన్నిసార్లు నా గుండె ఆగిపోయిన రోజే అతని గుండె కూడా ఆగిపోయిందేమో అని నాకు అనిపిస్తుంది," అని ఆమె చెప్పింది. "కానీ ఈ పరిస్థితిని ఎవరూ ఎదుర్కోవద్దని, జాషువా కోల్పోయిన దాన్ని మరెవరూ కోల్పోవద్దని నేను కోరుకుంటున్నాను, అదే నా లక్ష్యం. దాని కోసం ఏమైనా చేయడానికి నేను సిద్ధంగా ఉన్నాను."
అదే విధంగా ప్రేరణ పొందిన బ్రియాన్ విన్, మీరు మీ మారథాన్‌ను పూర్తి చేయడంలో సహాయపడటానికి ఒత్తిడిని తగ్గించే సెషన్‌ను అందిస్తున్నారు. ఆ జిమ్ ఆయనదే. "మీరు మీ భావోద్వేగాలను బయటపెట్టడానికి ఒక మార్గాన్ని కనుగొనాలి," అని ఆయన అన్నారు.
ఇతర కుటుంబాల మద్దతు మరియు వారు కలిసి సాధించే ఫలితాల ద్వారా క్రియాశీలత అనేది స్వయంగా ఒక స్వస్థత అని వెండి హార్ట్లీ నమ్ముతారు.
అవయవ దాతగా, ఆమె కుమారుడు ఇతరుల జీవితాలపై ప్రత్యక్ష ప్రభావాన్ని చూపాడు. అతని వారసత్వం దుకాణాల అరల నుండి ప్రభుత్వ కార్యాలయాల వరకు మరింత విస్తరించడం చూడటం చాలా ఆనందంగా ఉంది.
"కెవిన్ మరెన్నో ప్రాణాలను కాపాడాడు, రాబోయే సంవత్సరాలలో కూడా ప్రాణాలను కాపాడుతూనే ఉంటాడు," అని ఆమె రాసింది.
మీరు మార్పు కోసం ప్రయత్నిస్తుంటే, యథాతథ స్థితిని కొనసాగించడానికి డబ్బు చెల్లించే లాబీయిస్టులే ఎల్లప్పుడూ గెలుస్తారని అనుకోవడం సులభం. కానీ మీ జీవితానుభవానికి డబ్బుతో కొనలేని బలం ఉంటుంది.
"మీ కథను ఎలా చెప్పాలో మీకు తెలిస్తే, అది మీ జీవితంలో ఒక భాగం అవుతుంది, అప్పుడు మీరు దాన్ని చేయగలరు – మరియు మీరు ఆ కథను చెప్పగలిగినప్పుడు, మీకు శుభం కలుగుగాక, లాబీయిస్ట్," అని బ్రియాన్ వేన్ అన్నారు. "మేము సాటిలేని అభిరుచి మరియు ప్రేమతో వచ్చాము."
వెండీ హార్ట్లీ సలహా: “మీ భావోద్వేగాలను చూపించడానికి భయపడకండి.” మీపై మరియు మీ కుటుంబంపై దాని ప్రభావం గురించి మాట్లాడండి. “ఫోటోల ద్వారా మీ వ్యక్తిగత ప్రభావాన్ని వారికి చూపించండి.”
"ఆరేళ్ల క్రితం, 'మీరు దీన్ని గట్టిగా అరిస్తే, ప్రభుత్వం మీ మాట వింటుంది' అని ఎవరైనా చెప్పి ఉంటే, నేను నవ్వి ఉండేదాన్ని," అని లారెన్ అట్కిన్స్ అన్నారు. "ఏమైందో తెలుసా? ఒక్క ఓటు మార్పు తీసుకురాగలదు. ఇది నా కొడుకు వారసత్వంలో ఒక భాగమని నేను అనుకుంటున్నాను."
జేమీ స్మిత్ హాప్కిన్స్, అసమానతలపై పరిశోధన చేసే లాభాపేక్షలేని వార్తా సంస్థ అయిన 'సెంటర్ ఫర్ పబ్లిక్ ఇంటిగ్రిటీ'లో ఒక విలేకరి.